Rubyのシンボル（Symbol）とは？文字列との違いと使いどころをわかりやすく解説

Rubyでは、:name や :id のようにコロン（:）で始まる「シンボル（Symbol）」という型があります。 シンボルは文字列に似ていますが、軽量で一意な識別子としてよく使われます。

シンボルの基本

シンボルは、コロンを先頭に付けて表記します。 例えば：

:name
:email
:status

見た目は文字列に似ていますが、実体は文字列とは別物です。

文字列との違い

"apple" == "apple"      # → true
"apple".object_id == "apple".object_id  # → false（毎回別オブジェクト）

:apple == :apple        # → true
:apple.object_id == :apple.object_id    # → true（同じオブジェクト）

シンボルは、同じ名前なら常に同じオブジェクトとして扱われるため、メモリ効率が良いのが特徴です。

シンボルの使いどころ

�@ ハッシュのキーとして

user = {
  name: "さくら",
  age: 25
}

puts user[:name]  # → さくら

ハッシュのキーには、文字列よりもシンボルを使うのが一般的です（読みやすく、効率も良いため）。

�A メソッド名の指定

send(:upcase)  # → メソッド名をシンボルで渡す
"hello".send(:upcase)  # → "HELLO"

send のようなメタプログラミングでは、メソッド名をシンボルで渡すのが基本です。

�B case文の条件に

status = :loading

case status
when :ready
  puts "準備完了"
when :loading
  puts "読み込み中"
else
  puts "不明な状態"
end

シンボルとパフォーマンス

• メモリ使用量が少ない
• 比較が高速（==演算子）
• 大量生成するとガベージコレクションされない点に注意

頻繁に使う識別子や定数的な値に向いていますが、動的にたくさん生成する用途には不向きです。

シンボルから文字列への変換

:name.to_s      # → "name"
:email.to_s.upcase  # → "EMAIL"

文字列からシンボルへの変換

"status".to_sym  # → :status
"yes".intern     # → :yes

まとめ

Rubyのシンボル（Symbol）は、軽量で高速な識別子として非常に便利です。 特に、ハッシュのキーやメソッド名の指定など、値が変わらない用途で活用されます。

「表示や操作には文字列」、「識別や比較にはシンボル」と使い分けることで、効率よくプログラミングができます！