開発手法の基本「ウォーターフォールモデル」とは？初心者にもわかりやすく解説！

システム開発にはいくつかの進め方（開発モデル）がありますが、最も基本的でよく知られているのが「ウォーターフォールモデル」です。
この記事では、ウォーターフォールモデルとは何か、その特徴やメリット・デメリットなどを初心者向けにわかりやすく紹介します。

ウォーターフォールモデルとは？

ウォーターフォールモデルとは、システム開発の工程を上から下へ“滝（ウォーターフォール）のように”順番に進めていく開発手法です。
各工程をしっかり完了させてから、次の工程に進むのが特徴です。

主な開発工程の流れ

• 要件定義
• 基本設計
• 詳細設計
• 実装（プログラミング）
• テスト（単体・結合・総合・受入）
• 納品・保守

特徴

• 工程が明確に区切られている
• 上流工程で決まった内容をもとに、下流へと進める
• 途中で前の工程に戻ることが難しい

メリット

• 進捗が管理しやすい
• ドキュメントが充実する
• 契約やスケジュールが立てやすい
• 大規模・長期プロジェクトに向いている

デメリット

• 仕様変更に弱い
• 実際に動くものが見えるのが遅い
• お客様との認識ズレに気づきにくい
• 後戻りが発生すると大きな手戻りになる

ウォーターフォールが向いているケース

• 仕様が最初から明確な場合
• 官公庁や大企業などで厳密な管理が求められるプロジェクト
• 成果物の文書化が重視されるプロジェクト

他の開発モデルとの比較

ウォーターフォールモデルは計画的に進めやすい反面、柔軟性に欠ける場面があります。
最近では、変化に強くスピーディに開発できる「アジャイル開発」も注目されています。
プロジェクトの性質に応じて、適切な手法を選ぶことが大切です。

まとめ

ウォーターフォールモデルは、伝統的で計画重視の開発手法として、多くのシステム開発で採用されてきました。
各工程を順番に丁寧に進めることで、高い品質と安定した進行が可能になります。
SEとしては、まずこのモデルを理解し、他の開発手法との違いも学んでおくことが大切です。